『 チャリング･クロス街 84番地 』

神谷武夫

『チャリング･クロス街 84番地 』という本を御存知でしょうか。「書物を愛する人のための本」という副題のついた、書簡体小説です（ヘレーン･ハンフ著、江藤淳訳、中公文庫）。第２次大戦後の 1949年、ニューヨークに住む脚本家のヘレーンが、新聞の広告で見つけたロンドンの古書店･マークス社に宛てて、古書を注文する手紙を書きます。誠実な対応をした古書店と、以来 20年にわたる文通が続くことになります。そのマークス古書店の住所が、「チャリング･クロス街 84番地」というわけです。（シャーロック･ホームズの「ベーカー街 221番地」を思い出させますが、古書店が立ち並んだチャｰリング･クロス街というのは、日本で言えば 神田神保町 ということになるでしょうか）。 　この実話の、実際にやりとりをした往復書簡集が 1970年にアメリカで出版されると、何の劇的な筋立てもない この小説が ベストセラーとなり、舞台でも上演され、さらに 1986年に 同名の映画にもなりました（日本未公開）。アン･バンクロフトがヘレーンを、アンソニー･ホプキンスが マークス古書店の古参店員を演じています。地味な内容ですが、本も映画も、心に沁みる、静かな感銘を与えてくれます。本の好きな人には、本 か DVD か、どちらかを 読む（見る）ことを お勧めします（アマゾンなどで買えます）。　　　（2011 /12/ 01）